夏日去看英仙座流星雨

八月，数流星去！夏季星空的传统“大事件”——英仙座流星雨，即将对地球上的人类开放其“最佳观赏时段”。明天上午，英仙座流星雨进入本次爆发的极大期，今晚和明晚都适宜观测。
从当天晚上到第二天清晨，由于天空没有月亮，这将为观测流星雨提供几近完美的条件。

英仙座流星雨是北半球三大流星雨之一，群内流星有流量稳定、速度快（59公里/秒）、亮流星多等特点。关于英仙座流星雨，最早记录出现在公元36年的中国史籍中，记录了超过100颗流星。这些流星轨迹沿反方向延长，会相交于英仙座，好像是从英仙座落下的流星雨，故而得名。

产生英仙座流星的是斯威夫特-塔特尔慧星撒下的粒子。每年，地球穿过这些粒子时，粒子撞入地球大气，成为流星。

  月相有利观测

　　历史上最早的英仙座流星雨记录出现在公元36年的中国史籍中。这一以斯威夫特·塔特尔彗星为母天体的周期性流星雨，几乎从来没有在夏季星空中缺席过，每年固定在7月25日至8月18日前后出现。今年的极大期出现在8月13日白天，峰值流量约为每小时120颗左右。所以，对观测者而言，今晚和明晚都值得翘首一试。

　　今明两天的月相均为娥眉月，月光不亮，对流星雨的观测是有利条件。不过，流星雨的观赏很挑环境。有兴趣的人们可前往远郊或外地，选择天空较暗、视野开阔的地方守候流星的光临。需要强调的是，观测流星雨不需要任何器材，肉眼便能捕获流星划过天际的轨迹。

　　此外，近来正星光璀璨的木星，本月每晚从东方升起的时间提前至20时30分左右，亮度已达－2.8等（肉眼清晰可辨），非常适宜观测。等待流星雨的时候，不妨欣赏明亮的木星。

　　流星雨的误解

　　地球将于某个时间段穿越某些流星体的密集区域，可能会发生较集中的流星现象，这便是我们通常所说的“流星雨”。事实上，流星雨不可能以雨滴般的密度出现流星。即便是在2001年狮子座流星雨大爆发的时候，每分钟能看到一颗已属幸运。

　　流星划过天空，会有一条或亮或暗的轨迹。这条轨迹的反向延长线往往会汇聚到某一点上，这个点便是我们通常所说的流星雨“辐射点”。流星雨的辐射点随日期的变化而变化。在流星极大值期间辐射点落入某某星座，我们便说这是某某座流星雨。因此，英仙座流星雨并不是只集中在英仙座发生。相反，若是你死盯英仙座，看到流星的概率非常低。

　　简单的观测法

　　观测流星的基础方法，无外乎目视和摄影。目视便于记录流星最密集的时段，观测时建议准备一把躺椅。观测者半躺在躺椅上，关注天空中观测的方向。当看到流星时，口述流星发生的时间、方向、亮度等情况，由记录者或者是录音设备记录。

　　摄影则擅长直观地反映出流星的轨迹、亮度等情况。可准备若干台有三脚架支撑的数码单反相机，配置广角镜头，使用B门对着天空长时间曝光。由于流星的出现有很大的随机性，所以一般情况下只能采用这种“守株待兔”的方式来拍摄。

　　通常情况下，后半夜的流星比前半夜多，所以观测重点应在后半夜，观测前应保证良好的休息。此外，目视观测前最好要10分钟以上的时间去适应黑暗。只有适应了黑暗的环境，眼睛才能达到较高的敏感度，从而看到更多更暗的流星。

今天下班之后，您可以回家慢慢吃好饭、洗好澡、看会电视，等到凌晨，带上亲朋好友，找个空旷、周围相对昏暗的区域仰望天空，一起观赏这场可能是今年最美丽最壮观的流星雨吧。天文专家说，如果你找准了位置，肉眼就能看到；如果用普通望远镜，能观测得更清楚；用天文望远镜，由于视野不够开阔，反而不易发现和寻找流星。