宁波传统糕点之迎春果

    迎春果，亦称作“祭灶果”，是在农历年底来祭灶君菩萨用的，出是民间最受孩子们喜爱的传统糕点。
    相传，灶君菩萨管一家祸福。旧时候，宁波各地家家户户的灶头，都供有灶君菩萨像。到了农历十二月廿三日，灶君菩萨就要上天去报告他所见所闻到的人间善恶。为求灶君菩萨在开庭能报喜不报忧，每户人家都准备下糖果和纸马供祭，祭灶果就是作为供祭品用的。供祭完毕，以竹丝和彩纸扎贴成的纸马，连同揭下来的菩萨像，用火烧了。意即送灶君上天去。灶头上再换上一张新的灶君菩萨像。

    祭灶果是每年应时特制的，是由各式宁式糕点组成。因而形状各异，有圆形、方形、长形、柱形、椭圆形等等，味道各异；有甜的，有酥的、有脆的，还有辣的等等；颜色各异，有红的，有白的，有黑的，还有麻花的；叫法各异，有红球、白球、麻枣、脚骨糖、白交切、黑交切、油果、千金糖，是特别受到孩子们喜爱的糕点。每年祭灶完毕，孩子们便迫不及待地分而食之，吃行津津有味。

    新中国建立以来，特别是城乡由柴灶逐渐改为煤球灶，而煤球灶又大都被液化气所替代，因而祭灶的人越来越少，并渐渐地被人们所淡忘。于是，祭灶果就易名为迎春果了。成了既是在春节将临时人们买来尝新的糕点，作为馈赠亲友的礼品，也是人们经常可以品尝的长年有供应的糕点了。